JAKARTA - Dalam dunia olahraga tarung bebas, momentum dan kesiapan kerap menjadi pembeda antara kesuksesan dan kegagalan. Bagi Lerone Murphy, panggilan mendadak untuk bertarung di UFC 319 justru menjadi bahan bakar untuk menunjukkan ketangguhan dan ambisinya sebagai petarung papan atas. Ketika kebanyakan atlet mungkin akan berpikir ulang menerima duel dengan persiapan singkat, Murphy justru melihatnya sebagai kesempatan yang tak boleh disia-siakan.
Lerone Murphy dijadwalkan untuk menghadapi Aaron Pico dalam pertarungan UFC 319. Sebelumnya, lawan utama Pico, Movsar Evloev, mengundurkan diri dari pertarungan yang dijadwalkan berlangsung di Abu Dhabi. Ketika peluang itu muncul, Murphy langsung menyambut tantangan, meski ia hanya memiliki waktu sekitar tiga pekan untuk bersiap.
Keputusan itu tentu bukan tanpa risiko. Dalam wawancara dengan Ariel Helwani, Murphy mengungkapkan bahwa dia menyadari penuh konsekuensi dari keputusan tersebut. Namun, alih-alih gentar, ia memilih untuk menghadapi tantangan dengan kepala tegak.
"Pertandingan tetaplah pertandingan. Dari perspektif bisnis, orang-orang mungkin akan bilang kita sebaiknya tidak bertarung, hanya duduk diam dan menunggu kesempatan besar," ujar Murphy dengan penuh keyakinan.
Bagi Murphy, usia dan kesempatan tak bisa disia-siakan. Ia menolak untuk sekadar menunggu datangnya pertarungan yang ‘ideal’, dan lebih memilih berada di arena, bertarung, dan membuktikan dirinya layak diperhitungkan.
"Saya hanya ingin bertarung. Saya tidak akan muda lagi, saya ingin tetap aktif. Siapa yang bisa menjamin kapan semua orang siap bertarung?" lanjutnya.
Keyakinan Murphy mencerminkan mentalitas petarung sejati. Ia memahami bahwa menunggu hanya akan memperpanjang ketidakpastian. Dengan menerima laga kontra Pico, Murphy berusaha mendobrak keraguan dan menunjukkan bahwa kesiapan mental bisa mengalahkan keterbatasan waktu.
"Apakah saya ingin menunggu sampai November, Desember? Tidak. Jika saya yakin bisa menjadi juara, saya harus bisa melawan siapa pun kapan pun, dan itu saja untuk saya," tegasnya.
Pernyataan ini menunjukkan tekad Murphy untuk tidak hanya aktif, tetapi juga relevan di jajaran elit divisi. Pertarungan melawan Pico bukan hanya soal kemenangan semata, melainkan juga pembuktian diri. Terlebih lagi, menurut Murphy, hasil dari laga ini bisa menentukan nasibnya dalam perebutan sabuk juara di masa depan.
"Saya tahu ini pertarungan yang sulit. Saya tahu ini pertarungan yang berbahaya. Risiko besar, imbalan besar. Saya senang dan antusias," kata Murphy penuh semangat.
Baginya, keberanian untuk melangkah ke dalam oktagon dalam kondisi mendadak justru menjadi nilai lebih. Ia menyadari bahwa para petarung pendiam dan rendah hati sepertinya harus mengambil risiko lebih besar untuk mendapatkan pengakuan.
"Sebagai petarung seperti saya, yang pendiam dan apa adanya, saya harus mengambil risiko ini. Mereka tidak akan memberi saya apa pun secara cuma-cuma," ujarnya dengan nada penuh determinasi.
Sikap realistis yang ditunjukkan Murphy menunjukkan bahwa dirinya tidak sekadar berkompetisi untuk sekadar bertarung. Ia ingin mencetak sejarah, menciptakan kehebohan, dan memantapkan langkah menuju posisi nomor satu. Dengan mengambil pertarungan melawan Pico, Murphy tidak hanya menunjukkan nyali, tetapi juga kecerdasan dalam membaca peta persaingan di divisi.
Selain itu, Murphy menyadari bahwa kesempatan untuk bertarung di panggung sebesar UFC 319 merupakan momen penting dalam kariernya. Apalagi jika berhasil menang, pintu menuju perebutan gelar akan semakin terbuka lebar.
"Itu adalah sebuah peluang besar bagi saya. Dengan posisi saya saat ini, saya ingin membuat kehebohan dan mencoba meraih posisi nomor satu," ucapnya yakin.
Menengok ke belakang, Murphy terakhir kali tampil di oktagon dengan kemenangan atas Josh Emmett. Hasil tersebut menjadi modal moral penting bagi dirinya untuk menghadapi pertarungan melawan Pico. Meskipun waktu persiapan yang tersedia tergolong minim, pengalaman serta ketenangan yang dimilikinya membuat banyak pihak tetap menaruh harapan tinggi pada petarung asal Inggris ini.
Kini, semua mata akan tertuju pada Murphy saat ia melangkah ke dalam oktagon melawan Pico. Keputusan berani menerima duel mendadak ini bukan hanya akan menguji kemampuan fisik dan tekniknya, tetapi juga mentalitasnya sebagai calon pesaing gelar juara sejati.
Apakah keberanian dan tekad besar Murphy akan berbuah manis? Atau justru risiko besar yang diambil akan menjadi bumerang? Jawabannya akan segera terungkap di UFC 319, di mana nasib bisa berubah dalam hitungan detik, dan hanya mereka yang siap bertaruh yang mampu mengukir sejarah.