JAKARTA - Mikel Arteta menegaskan dirinya tidak akan menyalahkan para pemain Arsenal setelah kekalahan dramatis dari Manchester United. Menurutnya, The Gunners sudah menunjukkan usaha dan sikap yang tepat, meski hasil akhir tidak berpihak.
Arsenal takluk 2-3 dari MU di Emirates Stadium. Kekalahan itu menjadi yang pertama di kandang musim ini dan membuat jarak mereka di puncak klasemen Liga Inggris menipis menjadi empat poin saja.
Alih-alih mengkritik timnya, Arteta justru menilai hasil tersebut lebih dipengaruhi efisiensi lawan ketimbang kesalahan mendasar dari skuadnya.
Laga Disebut Sangat Aneh
Arteta mengaku sudah menonton ulang pertandingan tersebut sebanyak dua kali. Dari pengamatannya, ia tidak melihat adanya masalah mentalitas atau kurangnya determinasi dari para pemain.
Gol-gol Manchester United dinilai lahir dari kualitas individu yang tinggi. Tembakan jarak jauh Matheus Cunha dan Patrick Dorgu disebut menjadi momen pembeda dalam laga tersebut.
"Tidak, karena seperti yang saya katakan, tidak ada yang perlu disalahkan," tegas Mikel Arteta.
Ia menilai Arsenal justru tampil dominan dan menciptakan banyak situasi, namun kalah dalam hal efektivitas penyelesaian akhir.
"Sikap atau usaha atau kemauan, bukan itu masalahnya. Terkadang itu adalah pertandingan yang sangat aneh," lanjutnya.
"Menerima bahwa kami kalah dalam pertandingan itu memang berat. Apakah Anda pantas kalah? Hanya karena satu alasan, efisiensi yang mereka miliki," tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Arteta Bela Zubimendi
Salah satu momen krusial dalam laga itu adalah blunder Martin Zubimendi. Back pass yang kurang sempurna berhasil dipotong Bryan Mbeumo dan berujung gol untuk MU.
Sebagian pihak menilai kesalahan tersebut terjadi karena Zubimendi kelelahan akibat padatnya jadwal bermain. Namun Arteta menolak keras anggapan itu.
"Saya tidak akan menyalahkan menit bermain atas kesalahan yang kami buat dengan Zubi," bela Arteta.
Ia bahkan memberi gambaran berbeda untuk menunjukkan betapa tipisnya margin dalam sepak bola.
"Bayangkan jika dia mencetak gol sundulan pertama, dan kami menang 1-0. Apakah dia lelah atau tidak? Kita tidak tahu, pada akhirnya ini bukan soal itu," ujarnya.
Kesalahan Bagian dari Risiko Taktik
Arteta menegaskan bahwa kesalahan individu adalah konsekuensi dari gaya bermain Arsenal yang membangun serangan dari lini belakang. Pendekatan tersebut memang mengandung risiko, namun juga menjadi bagian dari identitas tim.
"Jika Anda ingin bermain dengan cara yang kami mainkan, kesalahan-kesalahan itu adalah bagian dari permainan kami," jelasnya.
Ia pun meminta timnya untuk segera bangkit dan tidak larut dalam kekecewaan. Jadwal padat di depan mata membuat Arsenal tak punya banyak waktu untuk meratapi hasil buruk.
"Belajar darinya, gunakan rasa sakit itu, dan segera melangkah maju, karena tidak ada waktu untuk diam di masa lalu," pungkas Arteta.