JAKARTA - Park Jihyo, yang lahir dengan nama asli Park Ji Soo, adalah sosok yang tidak asing bagi penggemar K-Pop, khususnya para ONCE, sebutan fans grup TWICE. Sebagai leader sekaligus vokalis utama di grup yang dibentuk oleh JYP Entertainment ini, Jihyo telah menorehkan perjalanan karier yang panjang dan penuh liku sejak masa kecilnya hingga akhirnya sukses sebagai idola dunia.

Jihyo lahir pada 1 Februari 1997 di Gyeonggi, Korea Selatan, dalam keluarga sederhana yang terdiri dari ayah, ibu (Cho Mija), serta dua adik perempuan bernama Soyeon dan Jiyoung. Berbeda dengan kebanyakan idol yang mulai berkarier di usia remaja, Jihyo telah menunjukkan bakat seni sejak ia duduk di bangku Sekolah Dasar. Pada saat itu, ia berhasil memenangkan kontes akting anak-anak, “1st Junior Naver Child Acting Star,” yang kemudian membuka jalan baginya dilirik oleh JYP Entertainment.

Momen penting dalam perjalanan karier Jihyo terjadi ketika ia memutuskan mengubah nama panggungnya dari Park Ji Soo menjadi Park Jihyo, tepat saat dirinya berusia 18 tahun, menjelang debut resmi bersama TWICE. Langkah ini menandai babak baru dalam hidupnya, yang membuatnya dikenal luas tidak hanya sebagai penyanyi tetapi juga pemimpin yang disegani di grup tersebut.

Meskipun kini tampil memukau dan dikenal memiliki wajah cantik serta tubuh ideal, perjalanan Jihyo menuju puncak karier tidak selalu mulus. Selama masa trainee, ia harus melewati proses panjang dan berat. Menariknya, Jihyo adalah trainee termuda di antara para seniornya di JYP dan sempat merasa kehilangan masa kecilnya karena harus berfokus pada latihan tanpa waktu untuk bermain atau berkumpul bersama teman sebaya. Baru setelah beberapa senior debut, Jihyo menemukan teman yang sebaya seperti Nayeon, Jeongyeon, dan Sana.

Sebelum resmi debut dengan TWICE, Jihyo sempat dipersiapkan untuk bergabung dengan girl group bernama 6MIX bersama beberapa trainee lainnya. Namun, rencana tersebut batal dan ia kembali menjalani masa trainee yang cukup menantang. Pada tahun 2015, Jihyo mengikuti acara survival reality show “SIXTEEN,” yang menjadi wadah penentuan anggota grup TWICE. Di sini, Jihyo mendapat kritikan atas berat badannya yang dinilai tidak sesuai standar idol K-Pop. Meski begitu, ia tidak patah semangat dan membuktikan kemampuannya hingga akhirnya terpilih sebagai leader sekaligus vokalis utama TWICE.

Debut TWICE yang resmi berlangsung pada 2015 membawa perubahan besar bagi Jihyo. Selain dikenal sebagai leader, ia juga mulai berkontribusi dalam penciptaan lagu-lagu grup. Beberapa karya yang ditulis oleh Jihyo antara lain “Eye Eye Eyes,” “24/7,” dan “Girls Like Us.” Bahkan, ia juga ikut dalam proses komposisi lagu “Cactus” dari album “Formula of Love : OT = < 3.”

Dalam kehidupan pribadi, Jihyo juga sempat menjadi sorotan media. Pada 2019, ia dikabarkan menjalin hubungan asmara dengan soloist Kang Daniel, yang kemudian berakhir pada 2020 karena jadwal pekerjaan yang padat. Pada 2024, beredar kabar Jihyo dekat dengan mantan atlet skeleton Korea Selatan, Yun Sungbin, meskipun pihak yang bersangkutan enggan memberikan konfirmasi resmi.

Fakta menarik lain dari Jihyo adalah hobi dan kemampuan bahasa asingnya. Ia diketahui memiliki sertifikat bahasa Mandarin dan cukup fasih dalam berbahasa tersebut. Selain menyanyi dan menulis lagu, Jihyo juga gemar membaca Webtoon, bersepeda, dan berjalan kaki sebagai kegiatan santainya. Ia juga pernah masuk nominasi “The Most Beautiful Faces of 2020,” menandakan pengakuan publik atas penampilannya yang memesona.

Sepanjang kariernya, Jihyo menunjukkan dedikasi tinggi dan kerja keras yang membuahkan hasil manis. Perjalanan dari gadis kecil yang bercita-cita tampil di depan kamera hingga menjadi leader dari salah satu girl group paling populer di dunia merupakan inspirasi bagi banyak orang. Kisah Jihyo mengajarkan bahwa ketekunan, semangat juang, dan keyakinan pada diri sendiri dapat mengatasi segala rintangan.