JAKARTA - Keputusan Islam Makhachev, mantan juara kelas ringan UFC, untuk berkompetisi di kelas welter tengah mendapat sorotan tajam dari kalangan ahli dan mantan petarung. Perubahan kelas berat ini dianggap kurang tepat dan berisiko bagi karier Makhachev, mengingat perbedaan bobot dan tantangan fisik yang signifikan antara kelas ringan dan welter.
Islam Makhachev sebelumnya dikenal sebagai penguasa kelas ringan dengan bobot maksimal 155 pon (sekitar 70,3 kilogram). Kini, dengan niatnya untuk naik ke kelas welter yang memiliki batas berat hingga 170 pon (77,1 kilogram), dia dihadapkan pada kompetisi yang jauh lebih berat dan atlet-atlet dengan postur dan kekuatan fisik yang berbeda. Keputusan ini menuai kritik dari berbagai pihak, termasuk Michael Bisping, mantan juara kelas menengah UFC yang kini berperan sebagai analis dan komentator.
Michael Bisping menyatakan bahwa langkah Makhachev tersebut adalah sebuah kesalahan besar. Menurutnya, perpindahan ke kelas welter bisa menjadi tantangan yang sangat sulit untuk diatasi, mengingat perbedaan fisik dan dinamika pertarungan di kelas yang lebih berat. Dalam pandangan Bisping, Makhachev justru lebih kuat dan berpotensi besar jika tetap bertahan di kelas ringan, di mana dia telah membuktikan kemampuannya sebagai juara dan dominator.
Kritik ini bukan tanpa alasan. Kelas welter di UFC dikenal sebagai divisi yang sangat kompetitif dan dihuni oleh petarung-petarung dengan kemampuan atletik tinggi serta kekuatan fisik yang mengesankan. Bobot tambahan 15 pon bisa menjadi faktor penentu dalam hal kekuatan pukulan, ketahanan, dan taktik pertarungan secara keseluruhan. Bagi seorang petarung yang sudah sukses di kelas ringan, transisi ini tentu bukan sekadar naik kelas biasa, melainkan perubahan besar yang memerlukan adaptasi matang dan persiapan fisik serta mental yang maksimal.
Bisping juga menekankan bahwa tantangan terbesar bukan hanya soal berat badan, melainkan bagaimana Makhachev akan menghadapi gaya bertarung lawan yang lebih besar dan lebih kuat secara fisik. "Naik kelas bukan hanya soal menambah berat badan. Ini soal bagaimana kamu bisa tetap efektif dan bertahan di tengah lawan yang memiliki keunggulan fisik," ujar Bisping dalam komentarnya.
Sementara itu, Islam Makhachev sendiri belum secara resmi mengkonfirmasi langkahnya untuk pindah ke kelas welter, namun spekulasi dan rumor di kalangan penggemar dan media olahraga sudah cukup kencang. Banyak yang menunggu bagaimana Makhachev akan mempersiapkan diri dan strategi apa yang akan dia terapkan jika benar-benar memutuskan untuk bertarung di kelas berat yang lebih tinggi ini.
Perjalanan karier seorang petarung UFC memang penuh tantangan, termasuk keputusan penting terkait kelas berat yang akan menjadi ajang bertarung. Naik kelas seringkali menjadi pilihan bagi atlet yang ingin mencari tantangan baru atau memperpanjang masa kariernya. Namun, keputusan ini juga membawa risiko tersendiri jika tidak diiringi dengan persiapan yang tepat dan pemahaman penuh atas konsekuensi yang akan dihadapi.
Dari sudut pandang para pakar dan mantan juara seperti Michael Bisping, perubahan kelas berat Islam Makhachev ke kelas welter sebaiknya dipertimbangkan kembali secara matang. Karena, keberhasilan di kelas ringan tidak serta merta menjamin kesuksesan di kelas welter yang memiliki karakteristik berbeda, serta tekanan yang jauh lebih besar.
Bagi penggemar MMA dan UFC, perdebatan mengenai kelayakan langkah Makhachev ini menjadi topik menarik. Banyak yang berharap agar keputusan ini bisa membawa hasil positif bagi karier petarung asal Dagestan tersebut, namun ada juga yang waspada bahwa ini bisa menjadi langkah yang berisiko dan mempengaruhi performanya di arena UFC.
Skenario terbaik tentu saja jika Makhachev mampu beradaptasi dan menunjukkan kemampuan yang sama dominannya di kelas welter, meski itu bukan perkara mudah. Sebaliknya, kegagalan dalam adaptasi bisa membuka peluang bagi petarung lain untuk mengungguli posisinya dan menggeser reputasi yang sudah dia bangun selama ini.
Secara keseluruhan, pergeseran kelas berat adalah babak baru dalam karier Islam Makhachev yang patut ditunggu perkembangannya. Namun, pandangan kritis dari para ahli seperti Michael Bisping menjadi pengingat bahwa setiap keputusan besar dalam dunia MMA haruslah diperhitungkan dengan cermat agar potensi terbaik seorang petarung bisa terus bersinar di panggung internasional.
