JAKARTA - Arsenal berhasil memastikan tempat mereka di Liga Champions musim depan setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United di Emirates Stadium pada Minggu sore 18 MEI 2025. Gol tunggal dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Declan Rice pada menit ke-55, yang sekaligus mengunci posisi kedua The Gunners di klasemen akhir Liga Inggris musim 2024/2025.
Kemenangan yang Menjamin Posisi Kedua
Dengan tambahan tiga poin dari kemenangan ini, Arsenal mengumpulkan total 71 poin dari 37 pertandingan. Hanya Manchester City yang masih memiliki peluang untuk menyamai raihan poin tersebut, namun mereka harus memenangkan dua pertandingan tersisa dan berharap Arsenal kalah di laga terakhirnya. Dengan demikian, kemenangan atas Newcastle memastikan Arsenal finis di posisi kedua untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Pelatih Mikel Arteta menyatakan kepuasannya atas pencapaian timnya musim ini. "Kami finis kedua tiga musim beruntun, itu pencapaian besar," ujar Arteta dalam wawancara resmi klub. "Kami telah membangun fondasi yang kuat meski tanpa meraih trofi."
Pertahanan Solid dan Gol Penentu dari Rice
Pertandingan ini berlangsung dengan intensitas tinggi. Newcastle tampil dominan di babak pertama, menciptakan beberapa peluang berbahaya yang berhasil digagalkan oleh kiper Arsenal, David Raya. Raya tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan krusial yang menjaga gawangnya tetap perawan.
Memasuki babak kedua, Arsenal mulai mengendalikan permainan. Pada menit ke-55, Martin Ødegaard memberikan umpan terobosan kepada Declan Rice yang kemudian melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti, menaklukkan kiper Newcastle, Nick Pope. Gol tersebut menjadi satu-satunya dalam pertandingan dan memastikan kemenangan bagi tuan rumah.
Rice, yang mencetak gol keduanya dalam dua pertandingan berturut-turut, mengungkapkan rasa puasnya. "Kami memiliki dua target: finis kedua dan lolos ke Liga Champions. Keduanya berhasil kami raih meski tanpa gelar juara," katanya.
Kemenangan yang Membalaskan Kekalahan Sebelumnya
Kemenangan ini juga menjadi pembalasan bagi Arsenal atas kekalahan mereka dari Newcastle sebelumnya. Pada semifinal Piala Liga Inggris, Arsenal kalah agregat 0-4 dari The Magpies, dengan dua kekalahan di leg pertama dan kedua. Kekalahan tersebut sempat mengecewakan Arteta dan para pemain, namun kemenangan ini memberikan kepuasan tersendiri.
"Kami belajar dari kegagalan sebelumnya dan hari ini kami menunjukkan karakter yang luar biasa," ujar Arteta. "Tim ini telah berkembang pesat dan kami akan terus berusaha untuk menjadi lebih baik."
Perpisahan Emosional dengan Kieran Tierney
Laga ini juga menjadi momen perpisahan bagi bek kiri Arsenal, Kieran Tierney, yang akan kembali ke Celtic setelah musim ini. Tierney, yang bergabung dengan Arsenal dari Celtic pada 2019, tampil penuh semangat meski jarang bermain musim ini. Para suporter memberikan tepuk tangan meriah sebagai penghormatan atas dedikasinya selama di Arsenal.
"Kieran adalah contoh profesionalisme dan dedikasi," puji Arteta. "Kami akan merindukan kontribusinya di lapangan dan kepribadiannya di ruang ganti."
Persiapan Menuju Musim Depan
Dengan lolos ke Liga Champions, Arsenal kini dapat fokus mempersiapkan diri untuk musim depan. Arteta menekankan pentingnya memperkuat skuad untuk dapat bersaing di kompetisi Eropa. "Kami harus meningkatkan kualitas tim dan menambah kedalaman skuad untuk menghadapi tantangan yang lebih besar," ujarnya.
Arsenal akan menghadapi Southampton di laga terakhir musim ini, yang akan digelar di Emirates Stadium. Meskipun sudah memastikan posisi kedua, Arteta menegaskan bahwa timnya akan tetap tampil maksimal untuk menutup musim dengan kemenangan.
"Kami ingin mengakhiri musim ini dengan catatan positif dan memberikan yang terbaik untuk para suporter," tambah Arteta.
Kemenangan 1-0 atas Newcastle United memastikan Arsenal finis di posisi kedua Liga Inggris musim 2024/2025 dan lolos ke Liga Champions musim depan. Gol tunggal Declan Rice menjadi penentu kemenangan dalam pertandingan yang berlangsung intens. Meskipun tanpa trofi, pencapaian ini menunjukkan kemajuan signifikan bagi Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta. Dengan persiapan yang matang, The Gunners berharap dapat bersaing di level tertinggi Eropa musim depan.